倫敦現場直擊 Skype稱霸全球關鍵

今日晚報 2007.03.20　 倫敦現場直擊 Skype稱霸全球關鍵文/薛怡青【更多精采內容請看本期《數位時代》】
「哈囉，我們是Skype，我們還在招募人才。就把我們想像成一群讓這世界可以免費通話的超級英雄，只不過我們可不會把內褲外穿喔！」
一張不起眼的藍、白戶外帆布看板，高掛在倫敦蘇活（Soho）區不起眼的公寓大樓外，看得出已經有點時間，一層不算薄的灰塵讓帆布看板失去最初的光鮮，但卻掩飾不了專屬於這方天地的熱情與活力。
就在這個Skype英國倫敦行銷總部的據點裡，Skype帶領全球經歷了一場免費通話的華麗冒險。從籍籍無名到無人不知、無人不曉，Skype只花了三年不到的時間。
二○○三年八月，Skype第一代測試版正式與世人見面。
五十一天後，Skype便風光宣布同時上線人數達十萬人，下載次數達到一百五十萬次；三個月後全球登錄的Skype會員達到兩百四十萬人，半年後這個數字又飆高至七百萬人，並繼續以強大力道攀升。Skype歡慶一周年的同時，會員數也準備向千萬人叩關，隔年同時，這個數字更大幅躍升至五千兩百萬人。
一時之間，欲與之結親的對象蜂擁而至，包括新聞集團（News Corp.）、Google與Yahoo!，最後以高達二十六億美元售予網路拍賣龍頭eBay，更讓Skype頓時成了全球新聞焦點。
在跨國大企業的力量加持下，Skype的用戶數也在二○○六年四月突破了一億大關，並拿下當年度brandchannel.com全球最具影響力品牌的第七名，在歐洲、亞洲甚至擠下了手機大廠諾基亞（Nokia），榮獲該地區最具影響力品牌第二名，僅次於北歐家飾品牌宜家（IKEA）。
沒有固定座位慢到員工得到樓梯間辦公
在此同時，Skype也搬離了原先侷促的公寓大樓，大舉遷入費茲洛維亞區（Fitzrovia）的寬敞辦公空間，正式宣告了Skype嶄新的發展世代。
有人說，Skype的快速躍升來自於高品質、免費通話的魅力，但這就足以解釋Skype這個獲得無數軟體、創新設計大獎的新興勢力嗎？事實上，一群充滿活力與創新力的工作團隊，與Skype團體裡分享的精神，更是驅使這家不到四年的年輕跨國VoIP小巨人昂然而立的重要關鍵之一。
一走進Skype英國倫敦的行銷總部，就可以感受到它的與眾不同，首先，你會發現這裡沒有一般辦公室惱人的電話鈴聲及桌上型電話，但它的精采之處還不只於此。
辦公室沒有一般企業行號的隔間與沉穩安靜，有的只是大片、舒適的工作檯，不僅員工可以隨意走動、各自對話，就連Skype執行長暨創辦人詹士莊（Niklas Zennstrm），都是與員工比鄰而居，既沒有獨立隔間，也沒有特殊軟、硬體待遇。「開放」、「自由」精神悄然洋溢在偌大的辦公室空間。
如果你以為Skype的開放僅止於此，那麼你還是小看了Skype。若是讓時光回到Skype在倫敦草創時期的蘇活區辦公室，恐怕會讓台灣不少篤信「紀律」的中小企業老闆大驚失色。
沒有固定座位、沒有個人資產，完全公用的空間裡，先進公司的人先搶位置，後到的人只好就著茶水間、樓梯間抱著筆記型電腦席地工作，就連廚房、淋浴間都可以見到員工三五成群開會、交頭接耳。好一幅社會主義現代版畫面。
Skype在台灣的合作夥伴PChome Online行銷總監曾薰儀指出，最讓她印象深刻的就是一篇張貼在Skype廚房冰箱上的簡報，上頭寫著「嘈雜的辦公室有益身心健康」，走一遭Skype就會發現，他們的確就是百分百身體力行實踐那樣的主張。
裝備無分貴賤人人筆電配耳機就能開工
雖然現在的新辦公室多了一份整潔及秩序，但不變的仍是那「人人平等」的工作精神。
無論是什麼樣的職位，在這個Skype空間裡，每個人的工作配備都是相同，一台筆電、一副耳機麥克風、一組SkypeIn號碼，工作就能隨時隨地展開。
人人平等的態度也反映在Skype團體分工上，與Skype合作密切的PChome Online通訊應用服務部總監卜慶玲就指出，即使Skype的團隊大都十分年輕，但分工確實讓他們每個人都有「不論職位，只管工作內容」的堅持，就算是創辦人詹士莊或區域主管來到面前，他們也一樣的態度。「無論你是誰，你都要靠道理來說服他們。」卜慶玲說。
看到這樣的情景，許多人不禁要問：「到底哪些人才能在這樣的環境裡工作？」對此，詹士莊也有他獨到的邏輯，「必須要有極高的熱情，不是為薪水或福利而來，而是為了一個可以改變世界的機會。」
或許你不相信，但Skype就真的找到了這樣一群志同道合的夥伴。
曾任職微軟並創辦了Channel 9的科技人培亞（Lenn Pryor），在決定投入Skype家庭懷抱時，就曾在部落格寫下當時的心情：「我想要回到我最喜愛的事情上，那就是創造讓人們快樂、改變生活的事物，並同時賺到錢。」
信任合作夥伴帶全球軟硬體廠商一起衝
這樣的精神就連合作單位也感受得到，加拿大Virtual Communications的創辦人海森（Andrew J. Hansen）曾對媒體指出：「他們是一群聰明、國際化的團隊，在Skype辦公室是沒有任何隱藏計畫（hidden agenda）的。」
或許有人會用「鬆散」來形容他們眼裡看到的Skype，但Skype卻不這樣想。
辦公室的空間陳設或企業文化，不過是Skype開放精神的冰山一角，因為就連業務及市場發展也同樣服膺一致的「開放」信仰，不僅開放ＡＰＩ（應用程式介面），將軟體擴充服務及硬體開發也交給全球廣大的合作廠商。
Skype通訊部門負責人歐柏（Stefan berg）指出：「我們一貫的策略就是專注在最擅長的核心軟體開發業務，並將客製化擴充服務、硬體開發交給合作廠商。」如此信仰，也讓Skype在全球建立了無形的龐大支援團隊。
除了Skype掌握度較高的歐洲市場之外，Skype將其他地區市場的開發重責大任，全交給地區的合作廠商，諸如在台灣與PChome Online，在中國則是和Tom Online合作。
根據Skype自己的統計，全球Skype會員的最大宗來自於歐洲與亞洲，甚至說中文的會員還多過於說英語的會員。
此外，截至二○○六年年中，Skype全球各地的研發單位已發展出超過三百種軟體，以及百種以上Skype認證的硬體設備，在在展現了Skype的開放心態。
或許就是這種「帶著全球軟硬體商一起衝」，濃縮了Skype成功之途，擁有今天Skype的全球地位。