[文章] 二十歲的旅行 - 掉進溝裡去旅行
褚士瑩/文
多出來的一年用來旅行，對許多西方年輕人來說似乎是天經地義的事情，並且把這樣的一年叫做『the gap year』。
Gap 就是一條溝，「溝」的意象很具體地將生命劃出了階段，大學畢業可以是一條溝，忽然找不到生命的熱情所在也是一條溝；換工作是一條溝，事業太過順利，從此再也不能停下腳步來欣賞人生風景也是一條溝。對於從小嬴在起跑點，從此終其一生害怕自己落後，沒有跑在最前面的亞洲年輕人來說，永遠沒有多出來的時間，就算看到了生命的溝，往往也選擇咬緊牙關，大步一邁就草率通過了人生的重要階段。
一條又一條的溝，只有失敗者才會停下腳步猶豫，就像一道道特別困難的數學習題，明明知道遇到了重要的瓶頸，卻以沒有時間探其究竟為藉口，所以就勉強死背，或是抱著僥倖不會考的心理過關，所以錯失了一個又一個思考、突破的機會。
西方年輕人習慣對自己誠實，因此當我們毫不猶豫，跳過一個又一個人生的障礙時，西方的年輕人卻一一選擇掉進「溝」裡，用一年去旅行，去見識，如果一年後還不明白世界是怎麼回事，還繼續留在溝裡，第二年，第三年，直到清楚明白了，才跳出溝外繼續人生的下一個階段。
英國的Susan Griffith寫了一本書，書名就叫做，就是鼓吹年輕人應該趁著剛畢業，不要急著跨到溝的另外一端，而是花一年的時間去旅行去探索世界，裡面深入地分析拿這一年旅行的利弊得失，如何跟校方還有未來的雇主溝通這個想法，如何計畫和籌錢，列出年輕人在旅行途中可以在全世界打工的工作機會，以及如何趁機增強自己的專業能力，雖然書中實用的資訊，不見得適應亞洲的年輕人，但書中年輕人們現身說法談他們這一年的經驗，那是超越國界的。
美國人的口頭語有一句是這樣的:What doesn't kill you, make you stronger.意思就是說，無論吃什麼苦頭，只要沒奪走你一條小命，能熬得過來就會功力大增，這就好像小時候打預防針以後，似乎總要發一點燒，但是一旦有了抗體，燒退了以後就可以放心地去跟長水痘的小朋友踢足球，應該是同樣的道理。
旅行有許多形式。放肆的就背起背包吧！保守的就出國唸書吧！總之，總要最大限度地為自己做點什麼。
這樣說或許稍嫌誇張，但是我相信一個地球人對於世界旅行所有問題的答案，都在旅遊指南書的權威『寂寞星球(Lonely Planet)』可以找到。(http://thorntree.lonelyplanet.com)尤其是像我一樣，對於蒡蕪的自助旅行資訊缺乏耐性的人，這個網站是一個不錯的起點-如果不是終點的話。
點進worldguide，全系列旅遊指南裡滿滿的資訊，全部在網上詳細分類提供免費查詢，並且隨時更新，地球上沒有遺漏的角落。如果有任何問題，點進 thorntree討論區吧，無論是想要找一個夥伴共同去攀登喜馬拉雅山的珠峰，還是想要聽有經驗的旅行者，對於你量身訂做的環遊世界機票(RTW Ticket)行程提供批評建議，或是哪一個城市要睡在哪一個車站的長椅，只要是誠心誠意的問題，在這裡都會得到誠心誠意的回應，有時甚至太過熱情，收到上千個回覆也說不定。自助旅行者對於世界的熱情，以及對於陌生人善意的付出與接受，在這裡表現得淋漓盡致。
如果真的沒有辦法放下，那至少利用自己還是個學生的時候，找個短期工作到海外去吧，是本每年更新一次的求職指南，專門針對年輕人出國短期工作的機會，去帶帶夏令營吧！去難民營三個月教書吧！無論如何，在三十歲以前，給自己一個透過自己的眼睛來認識世界的機會，也算是一種公平。
很多事到了一定的人生階段，就不會再回頭去做了，像是嘔出五臟六脯般的初戀，像是睜大眼睛認識世界，像是刻苦耐勞自助旅行。
自助旅行應該是歷史最久，也是有史以來規模最大的線上遊戲，隨時總有幾百萬個人同時在線上，勝利者是那些用自己的方式，看出世界究竟是怎麼一回事的人。一個人沒有看過米蘭入夜後蜂擁而出的娼妓，或是曼谷街頭發毒癮的流浪漢，就像沒有看過富士山的皚皚白雪，或是迪士尼樂園的米老鼠，都對世界有像困難數學題的盲點，難保不會在日後失足掉入溝裡，卻不知道該如何爬出溝外。
星期三, 3月 21, 2007
倫敦現場直擊 Skype稱霸全球關鍵
今日晚報 2007.03.20 倫敦現場直擊 Skype稱霸全球關鍵文/薛怡青【更多精采內容請看本期《數位時代》】
「哈囉，我們是Skype，我們還在招募人才。就把我們想像成一群讓這世界可以免費通話的超級英雄，只不過我們可不會把內褲外穿喔！」
一張不起眼的藍、白戶外帆布看板，高掛在倫敦蘇活（Soho）區不起眼的公寓大樓外，看得出已經有點時間，一層不算薄的灰塵讓帆布看板失去最初的光鮮，但卻掩飾不了專屬於這方天地的熱情與活力。
就在這個Skype英國倫敦行銷總部的據點裡，Skype帶領全球經歷了一場免費通話的華麗冒險。從籍籍無名到無人不知、無人不曉，Skype只花了三年不到的時間。
二○○三年八月，Skype第一代測試版正式與世人見面。
五十一天後，Skype便風光宣布同時上線人數達十萬人，下載次數達到一百五十萬次；三個月後全球登錄的Skype會員達到兩百四十萬人，半年後這個數字又飆高至七百萬人，並繼續以強大力道攀升。Skype歡慶一周年的同時，會員數也準備向千萬人叩關，隔年同時，這個數字更大幅躍升至五千兩百萬人。
一時之間，欲與之結親的對象蜂擁而至，包括新聞集團（News Corp.）、Google與Yahoo!，最後以高達二十六億美元售予網路拍賣龍頭eBay，更讓Skype頓時成了全球新聞焦點。
在跨國大企業的力量加持下，Skype的用戶數也在二○○六年四月突破了一億大關，並拿下當年度brandchannel.com全球最具影響力品牌的第七名，在歐洲、亞洲甚至擠下了手機大廠諾基亞（Nokia），榮獲該地區最具影響力品牌第二名，僅次於北歐家飾品牌宜家（IKEA）。
沒有固定座位慢到員工得到樓梯間辦公
在此同時，Skype也搬離了原先侷促的公寓大樓，大舉遷入費茲洛維亞區（Fitzrovia）的寬敞辦公空間，正式宣告了Skype嶄新的發展世代。
有人說，Skype的快速躍升來自於高品質、免費通話的魅力，但這就足以解釋Skype這個獲得無數軟體、創新設計大獎的新興勢力嗎？事實上，一群充滿活力與創新力的工作團隊，與Skype團體裡分享的精神，更是驅使這家不到四年的年輕跨國VoIP小巨人昂然而立的重要關鍵之一。
一走進Skype英國倫敦的行銷總部，就可以感受到它的與眾不同，首先，你會發現這裡沒有一般辦公室惱人的電話鈴聲及桌上型電話，但它的精采之處還不只於此。
辦公室沒有一般企業行號的隔間與沉穩安靜，有的只是大片、舒適的工作檯，不僅員工可以隨意走動、各自對話，就連Skype執行長暨創辦人詹士莊（Niklas Zennstrm），都是與員工比鄰而居，既沒有獨立隔間，也沒有特殊軟、硬體待遇。「開放」、「自由」精神悄然洋溢在偌大的辦公室空間。
如果你以為Skype的開放僅止於此，那麼你還是小看了Skype。若是讓時光回到Skype在倫敦草創時期的蘇活區辦公室，恐怕會讓台灣不少篤信「紀律」的中小企業老闆大驚失色。
沒有固定座位、沒有個人資產，完全公用的空間裡，先進公司的人先搶位置，後到的人只好就著茶水間、樓梯間抱著筆記型電腦席地工作，就連廚房、淋浴間都可以見到員工三五成群開會、交頭接耳。好一幅社會主義現代版畫面。
Skype在台灣的合作夥伴PChome Online行銷總監曾薰儀指出，最讓她印象深刻的就是一篇張貼在Skype廚房冰箱上的簡報，上頭寫著「嘈雜的辦公室有益身心健康」，走一遭Skype就會發現，他們的確就是百分百身體力行實踐那樣的主張。
裝備無分貴賤人人筆電配耳機就能開工
雖然現在的新辦公室多了一份整潔及秩序，但不變的仍是那「人人平等」的工作精神。
無論是什麼樣的職位，在這個Skype空間裡，每個人的工作配備都是相同，一台筆電、一副耳機麥克風、一組SkypeIn號碼，工作就能隨時隨地展開。
人人平等的態度也反映在Skype團體分工上，與Skype合作密切的PChome Online通訊應用服務部總監卜慶玲就指出，即使Skype的團隊大都十分年輕，但分工確實讓他們每個人都有「不論職位，只管工作內容」的堅持，就算是創辦人詹士莊或區域主管來到面前，他們也一樣的態度。「無論你是誰，你都要靠道理來說服他們。」卜慶玲說。
看到這樣的情景，許多人不禁要問：「到底哪些人才能在這樣的環境裡工作？」對此，詹士莊也有他獨到的邏輯，「必須要有極高的熱情，不是為薪水或福利而來，而是為了一個可以改變世界的機會。」
或許你不相信，但Skype就真的找到了這樣一群志同道合的夥伴。
曾任職微軟並創辦了Channel 9的科技人培亞（Lenn Pryor），在決定投入Skype家庭懷抱時，就曾在部落格寫下當時的心情：「我想要回到我最喜愛的事情上，那就是創造讓人們快樂、改變生活的事物，並同時賺到錢。」
信任合作夥伴帶全球軟硬體廠商一起衝
這樣的精神就連合作單位也感受得到，加拿大Virtual Communications的創辦人海森（Andrew J. Hansen）曾對媒體指出：「他們是一群聰明、國際化的團隊，在Skype辦公室是沒有任何隱藏計畫（hidden agenda）的。」
或許有人會用「鬆散」來形容他們眼裡看到的Skype，但Skype卻不這樣想。
辦公室的空間陳設或企業文化，不過是Skype開放精神的冰山一角，因為就連業務及市場發展也同樣服膺一致的「開放」信仰，不僅開放ＡＰＩ（應用程式介面），將軟體擴充服務及硬體開發也交給全球廣大的合作廠商。
Skype通訊部門負責人歐柏（Stefan berg）指出：「我們一貫的策略就是專注在最擅長的核心軟體開發業務，並將客製化擴充服務、硬體開發交給合作廠商。」如此信仰，也讓Skype在全球建立了無形的龐大支援團隊。
除了Skype掌握度較高的歐洲市場之外，Skype將其他地區市場的開發重責大任，全交給地區的合作廠商，諸如在台灣與PChome Online，在中國則是和Tom Online合作。
根據Skype自己的統計，全球Skype會員的最大宗來自於歐洲與亞洲，甚至說中文的會員還多過於說英語的會員。
此外，截至二○○六年年中，Skype全球各地的研發單位已發展出超過三百種軟體，以及百種以上Skype認證的硬體設備，在在展現了Skype的開放心態。
或許就是這種「帶著全球軟硬體商一起衝」，濃縮了Skype成功之途，擁有今天Skype的全球地位。
「哈囉，我們是Skype，我們還在招募人才。就把我們想像成一群讓這世界可以免費通話的超級英雄，只不過我們可不會把內褲外穿喔！」
一張不起眼的藍、白戶外帆布看板，高掛在倫敦蘇活（Soho）區不起眼的公寓大樓外，看得出已經有點時間，一層不算薄的灰塵讓帆布看板失去最初的光鮮，但卻掩飾不了專屬於這方天地的熱情與活力。
就在這個Skype英國倫敦行銷總部的據點裡，Skype帶領全球經歷了一場免費通話的華麗冒險。從籍籍無名到無人不知、無人不曉，Skype只花了三年不到的時間。
二○○三年八月，Skype第一代測試版正式與世人見面。
五十一天後，Skype便風光宣布同時上線人數達十萬人，下載次數達到一百五十萬次；三個月後全球登錄的Skype會員達到兩百四十萬人，半年後這個數字又飆高至七百萬人，並繼續以強大力道攀升。Skype歡慶一周年的同時，會員數也準備向千萬人叩關，隔年同時，這個數字更大幅躍升至五千兩百萬人。
一時之間，欲與之結親的對象蜂擁而至，包括新聞集團（News Corp.）、Google與Yahoo!，最後以高達二十六億美元售予網路拍賣龍頭eBay，更讓Skype頓時成了全球新聞焦點。
在跨國大企業的力量加持下，Skype的用戶數也在二○○六年四月突破了一億大關，並拿下當年度brandchannel.com全球最具影響力品牌的第七名，在歐洲、亞洲甚至擠下了手機大廠諾基亞（Nokia），榮獲該地區最具影響力品牌第二名，僅次於北歐家飾品牌宜家（IKEA）。
沒有固定座位慢到員工得到樓梯間辦公
在此同時，Skype也搬離了原先侷促的公寓大樓，大舉遷入費茲洛維亞區（Fitzrovia）的寬敞辦公空間，正式宣告了Skype嶄新的發展世代。
有人說，Skype的快速躍升來自於高品質、免費通話的魅力，但這就足以解釋Skype這個獲得無數軟體、創新設計大獎的新興勢力嗎？事實上，一群充滿活力與創新力的工作團隊，與Skype團體裡分享的精神，更是驅使這家不到四年的年輕跨國VoIP小巨人昂然而立的重要關鍵之一。
一走進Skype英國倫敦的行銷總部，就可以感受到它的與眾不同，首先，你會發現這裡沒有一般辦公室惱人的電話鈴聲及桌上型電話，但它的精采之處還不只於此。
辦公室沒有一般企業行號的隔間與沉穩安靜，有的只是大片、舒適的工作檯，不僅員工可以隨意走動、各自對話，就連Skype執行長暨創辦人詹士莊（Niklas Zennstrm），都是與員工比鄰而居，既沒有獨立隔間，也沒有特殊軟、硬體待遇。「開放」、「自由」精神悄然洋溢在偌大的辦公室空間。
如果你以為Skype的開放僅止於此，那麼你還是小看了Skype。若是讓時光回到Skype在倫敦草創時期的蘇活區辦公室，恐怕會讓台灣不少篤信「紀律」的中小企業老闆大驚失色。
沒有固定座位、沒有個人資產，完全公用的空間裡，先進公司的人先搶位置，後到的人只好就著茶水間、樓梯間抱著筆記型電腦席地工作，就連廚房、淋浴間都可以見到員工三五成群開會、交頭接耳。好一幅社會主義現代版畫面。
Skype在台灣的合作夥伴PChome Online行銷總監曾薰儀指出，最讓她印象深刻的就是一篇張貼在Skype廚房冰箱上的簡報，上頭寫著「嘈雜的辦公室有益身心健康」，走一遭Skype就會發現，他們的確就是百分百身體力行實踐那樣的主張。
裝備無分貴賤人人筆電配耳機就能開工
雖然現在的新辦公室多了一份整潔及秩序，但不變的仍是那「人人平等」的工作精神。
無論是什麼樣的職位，在這個Skype空間裡，每個人的工作配備都是相同，一台筆電、一副耳機麥克風、一組SkypeIn號碼，工作就能隨時隨地展開。
人人平等的態度也反映在Skype團體分工上，與Skype合作密切的PChome Online通訊應用服務部總監卜慶玲就指出，即使Skype的團隊大都十分年輕，但分工確實讓他們每個人都有「不論職位，只管工作內容」的堅持，就算是創辦人詹士莊或區域主管來到面前，他們也一樣的態度。「無論你是誰，你都要靠道理來說服他們。」卜慶玲說。
看到這樣的情景，許多人不禁要問：「到底哪些人才能在這樣的環境裡工作？」對此，詹士莊也有他獨到的邏輯，「必須要有極高的熱情，不是為薪水或福利而來，而是為了一個可以改變世界的機會。」
或許你不相信，但Skype就真的找到了這樣一群志同道合的夥伴。
曾任職微軟並創辦了Channel 9的科技人培亞（Lenn Pryor），在決定投入Skype家庭懷抱時，就曾在部落格寫下當時的心情：「我想要回到我最喜愛的事情上，那就是創造讓人們快樂、改變生活的事物，並同時賺到錢。」
信任合作夥伴帶全球軟硬體廠商一起衝
這樣的精神就連合作單位也感受得到，加拿大Virtual Communications的創辦人海森（Andrew J. Hansen）曾對媒體指出：「他們是一群聰明、國際化的團隊，在Skype辦公室是沒有任何隱藏計畫（hidden agenda）的。」
或許有人會用「鬆散」來形容他們眼裡看到的Skype，但Skype卻不這樣想。
辦公室的空間陳設或企業文化，不過是Skype開放精神的冰山一角，因為就連業務及市場發展也同樣服膺一致的「開放」信仰，不僅開放ＡＰＩ（應用程式介面），將軟體擴充服務及硬體開發也交給全球廣大的合作廠商。
Skype通訊部門負責人歐柏（Stefan berg）指出：「我們一貫的策略就是專注在最擅長的核心軟體開發業務，並將客製化擴充服務、硬體開發交給合作廠商。」如此信仰，也讓Skype在全球建立了無形的龐大支援團隊。
除了Skype掌握度較高的歐洲市場之外，Skype將其他地區市場的開發重責大任，全交給地區的合作廠商，諸如在台灣與PChome Online，在中國則是和Tom Online合作。
根據Skype自己的統計，全球Skype會員的最大宗來自於歐洲與亞洲，甚至說中文的會員還多過於說英語的會員。
此外，截至二○○六年年中，Skype全球各地的研發單位已發展出超過三百種軟體，以及百種以上Skype認證的硬體設備，在在展現了Skype的開放心態。
或許就是這種「帶著全球軟硬體商一起衝」，濃縮了Skype成功之途，擁有今天Skype的全球地位。
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